Heliógrafo: práctica personal
1.- Objetivo de la práctica
Nuestra práctica personal consiste en la construcción y uso de un heliógrafo.
2.- Fundamento teórico
Un heliógrafo es un aparato utilizado principalmente durante el siglo XIX para comunicar de forma instantánea dos puntos moderadamente alejados entre sí. La mayoría de los heliógrafos constan de uno o dos espejos y un obturador, que puede ser accionado manualmente o mediante medios mecánicos. Los principales usos del heliógrafo eran militares, siendo especialmente eficaces y robustos los utilizados por el ejército imperial británico, como el Mark V de la imagen inferior:
Heliógrafo Mark V
El funcionamiento de un heliógrafo es sencillo: el operador tapa o muestra el espejo principal, situado frente al sol, y utiliza el auxiliar para orientar el haz de luz hacia el receptor. La forma de transmitir los mensajes era principalmente código morse, cifrado o no, y la señal recorría distancia de más de cincuenta kilómetros.
3.- Material necesario
Nosotros nos hemos inspirado en un heliógrafo casero fabricado por Chris Brown, y cuyo esquema es el siguiente:
El nuestro está simplificado debido a la alta dificultad del original y lo poco habitual de algunos materiales necesarios. Nosotros hemos usado:
-Espejo de tocador
-Piezas de Lego
-Plancha de madera
-Cuerda
4.- Desarrollo de la práctica
La parte más difícil de la fabricación fue idear un obturador que pudiera ser accionado mecánicamente. Esto lo conseguimos “enjaulando” el espejo con una estructura de Lego. Delante de la estructura situamos una pieza plana unida a una polea. Esta polea es accionada mediante una palanca, permitiendo una rapidez de respuesta bastante buena, y una transmisión de señales eficaz.
A continuación se muestran algunas de las fotos del instrumento terminado:
El heliógrafo completo
El obturador cerrado
El obturador abierto
Detalle de la polea
Vídeo que muestra el funcionamiento del heliógrafo
5.- Resultados y conclusiones
No hemos podido probar el aparato en condiciones reales debido al mal tiempo. Cuando lo consigamos añadiremos algunas observaciones sobre su funcionamiento en esta sección.
Es importante notar que la estructura de Lego permite modificar en poco tiempo y sin demasiados problemas la forma y corregir los pequeños problemas que se detecten. Esto tiene como pega que da cierta fragilidad al conjunto pero creemos que vale la pena, pues le otorga mucha flexibilidad.